Du har sikkert lagt mærke til det lille hus der står på det åbne stykke ved fuglereservatet Hov Vig. Der går rygter om, at det skal rives ned. Men kan det være rigtigt, at det eneste minde vi har tilbage fra Niels Nielsen, nu skal forsvinde. Det er et stykke kulturhistorie, som fortæller om en meget entreprenant mand Niels Nielsen også kaldet ålekongen.
Det lille rygehus blev opført af ålekongen i starten af 1900 tallet i forbindelse med, at der var mange ål i Hov Vig. Selve inddæmningen af Hov Vig arealet var blevet droppet, da julestormen i 1902 ødelagde diget og vandet fra Isefjorden løb ind. Ude ved slusen midt på dæmningen, byggede ålekongen nogle specielle ålekister (fangstindretninger) og hyttefade, og han lod opstille en vindmotor her. Da anlægget stod færdigt, var Danmarks første store frilands åledambrug en realitet – og Niels Nielsen fik tilnavnet »Ålekongen« af de lokale.
Fra naturens side var vigen begunstiget med en imponerende opgang af åleyngel, som trak ind i vigen for at æde sig store og fede. Den lave vandstand i vigen medførte, at vandet hurtigt opvarmedes om foråret, og det betød meget, da glasål først begynder at æde, når vandtemperaturen overstiger 10‑15 grader.
Ålekongen Nielsen lod ålene fodre for at fremskynde deres vækst yderligere. På menuen stod affald fra slagteriet i Nykøbing og saltvandsfisk fra fjorden. Ålene lærte hurtigt, hvornår det var spisetid. Allerede mens fisk og slagteaffald blev kørt gennem et par store kødhakkemaskiner ude på dæmningen, begyndte vandet i vigen at syde af sultne ål.
Gamle fangstindberetninger fortæller, at det samlede fangstudbytte kunne komme helt op på syv tons årligt. Det svarer til 63 kilo ål pr. hektar, en helt enestående produktion.
Ålekongen lod opføre en stor ejendom, der lå, til højre, på det åbne stykke lige inden man når Hov Vig fra Nykøbing siden. Senest blev det beboet af skovridder Palle Graubæk, men den 30. juli 2017 opstod der kort efter kl. 14 brand i boligen, som følge af en lynnedslag. Lynet slog ned ved den ene skorsten og ilden bredte sig hurtigt til hele stråtaget.
Herefter blev resterne fjernet og en tilhørende lade, der ikke var sket noget med ved branden, blev også nedrevet.
Men overfor hvor ejendommen lå, ses stadig et minde fra åleventyret det lille rygehus.
Her er der gennem tiderne blevet røget mange ål. Huset der er gulkalket er opført beklædt med tegl og lagt ud på engen.. Byggestilen er Bornholmsk inspireret. Flere steder an man læse at huset bevares på grund af kulturhistoriske grunde.
Det lille rygehus forfalder desværre stadig, og hvis rygterne er rigtige, at det skal jævnes med jorden, så forsvinder en historisk bygning fra Odsherred. I følge BBR er det opført i 1902 og er på i alt 12 m2
Området, og derved huset hører under Skov og Naturstyrelsen, som tilsyneladende ikke ønsker at bevare huset. Billedet er taget af Jørgen Monberg April 2025
